Armstrong bevestigt contract met Astana

(Novum) - Lance Armstrong rijdt volgend jaar voor Astana. Dat maakte de zevenvoudig Tourwinnaar woensdag bekend. Bij de Kazachstaanse ploeg wordt hij herenigd met Johan Bruyneel, de Belgische ploegleider die Armstrong ook bij de US Postalploeg en later de Discoveryploeg onder zijn hoede had.

Over zijn programma weet Armstrong nog niet veel. Als Astana wordt toegelaten zal hij in de Tour de France starten. De Texaan zal ook in de Australische rittenkoers Tour Down Under starten. Dat nieuws lekte eerder op woensdag al uit en werd door Armstrong bevestigd. De Amerikaan wil met zijn rentree de boodschap van zijn anti-kankerorganisatie Livestrong verkondigen over de hele wereld.

Bij Astana komt Armstrong onder andere Alberto Contador tegen. De Spanjaard, die dit jaar de Giro en de Vuelta op zijn naam schreef en vorig jaar al de beste was in de Tour, liet eerder doorschemeren niet in dienst van Armstrong te willen rijden. Woensdag gaf hij echter een verklaring uit waarin hij de Amerikaan welkom heet.

"Als je naar andere sporten kijkt, dan is het heel normaal dat er twee of drie kampioenen in een team zitten", liet de Spanjaard weten. "Men is er op uit om een controverse te creëren, maar ik heb geen naar gevoel over de komst van Lance."

Behalve zijn terugkeer in het peloton begint Armstrong ook een wielerteam voor beloftes waar de 18-jarige Taylor Phinney deel van uit gaat maken. De zoon van twee olympische medaillewinnaars geldt als een groot talent. Hij werd vorige maand op de Spelen in Beijing zevende tijdens de individuele achtervolging op de baan.